「遺憾」というのは、当然、謝罪を表す言葉ではない。単なる「残念」とか「気の毒」とかいった感想を表す言葉である。

　従って、危害を加えた本人が「遺憾だ」というのでは、まるで他人事(ひとごと)のようで、おかしいのである。

　いや、むしろ他人事を装って、暗に「私の責任じゃないよ」ということを表す言葉だと言ってもいい。だから、当の本人に「遺憾だ」と言われたら怒らなくてはならない。

　そんなことを今さら説明しなくても普通は分かっているだろう。しかしこの言葉の存在は、いろいろな局面で害をもたらしていると思う。例えば、中国の原潜が日本の領海を侵犯した事件の後、中国による「遺憾の意」の表明に対し、小泉首相は「謝罪があった」というように解釈した。



　だが、これはおかしいのである。お互いのメンツを保つために、一方は謝罪しないでごまかし、一方は謝罪があったと受け取る。ある言動を以て、謝罪だったかどうかの解釈を互いに都合良く行うわけだ。「遺憾」という言葉はこういうケースでなんと都合よく使われることか。

　上記の例では訳語の問題もあるだろうが、しかしとにかく、遺憾は謝罪ではないのだ。この言葉の存在は、こういった問題にフタをするのに都合よく使われるばかりである。

　だいたい領海を侵犯しておいて「遺憾（＝残念）」とは何事だと言いたい。

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